1. 모유 영양

모유 내 성분에 대한 영양학적, 면역학적 연구가 활발하게 진행되면서 모유 영양의 여러 가지 장점이 과학적으로 확인되고 있습니다. 그리고 이에 따라 조제분유의 구성도 많은 변화를 겪고 있습니다. 현재까지 알려진 모유영양의 장점을 영아의 측면, 산모의 측면 그리고 사회경제적 측면에서 살펴보면 다음과 같습니다.

(1) 영아에 유리한 점

① 모유는 자연적이고, 어느 유제품보다 영양 면에서 우수하며, 생후 4 - 6개월 간은 충분한 영양을 공급 할 수 있습니다.
② 모유는 신선하고 무균 상태이며, 적당한 온도로 조제할 필요 없이 언제나 쉽게 먹일 수 있으며, 경제적입니다.
③ 모유는 항세균 및 항바이러스 항체, 대식세포, 백혈구, 보체, 락토페린, 라이소자임 등 과 같은 여러 가지 방어인자를 함유하고 있어, 감염을 막기 위한 방어기전이 미숙한 신생아에 있어 매우 도움이 됩니다. 또한 모유 영양을 시행한 아이들은 모유영양이 끝난 후에도 수 년 간 위장관 감염 및 하부 호흡기 감염에 대한 예방효과가 있는 것으로 알려지고 있습니다.
④ 모유에는 장 점막의 발달을 촉진시키는 여러 가지 호르몬과 성장인자들이 들어 있어 출생 직후의 미숙한 장점막의 발달을 촉진합니다.
⑤ 모유 영양을 하면 우유 단백 알레르기나 우유 단백 불내성에 의한 증상들 - 예를 들면 젖을 넘기는 것, 영아 산통, 설사, 장출혈, 아토피성 습진 등 - 이 덜 생깁니다.
⑥ 모유에는 필수지방산이 풍부하며, 뇌와 시신경의 발달에 중요한 DHA와 체내에서 여러 가지 기능을 조절하는 주요 대사 물질의 생성에 필요한 아라키돈산을 함유하고 있습니다.
⑦ 모유 영양을 하면서 일어나는 엄마와 아기의 신체 접촉은 어머니와 어린이 양측에 정신 심리학적으로 만족스러운 관계를 형성할 수 있도록 도와줍니다.
⑧ 모유 수유로 질환의 빈도가 줄거나 증상이 가벼워지는 질환들로는 설사, 호흡기 질환, 중이염, 균혈증, 세균성 수막염, 요로감염, 괴사성 장염 등이 알려져 있습니다.
⑨ 모유 수유가 방어적 영향을 미치는 질환들로는 영아돌연사 증후군, 인슐린 의존성 당뇨병, 만성 염증성 장질환, 림프종, 알레르기 질환, 만성 소화기 질환 등이 알려져 있습니다.

(2) 산모에 유리한 점

① 모유 수유는 자궁을 수축시키는 옥시토신이라는 호르몬의 분비를 증가시켜 산후 출혈을 감소시킵니다.
② 모유 수유를 하는 동안에는 배란이 일어나지 않아 무월경을 유도함으로써, 출산 후 월경에 의한 실혈을 줄일 수 있습니다.
③ 모유 수유를 하면 임신 전 체중으로의 회복이 빠릅니다.
④ 모유 수유는 배란을 늦게 하여 다음 임신을 늦춤으로써, 자연스럽게 아이의 터울을 조절할 수 있습니다.
⑤ 모유 수유는 출산후 뼈에 무기질이 쌓이는 것을 촉진함으로써 뼈가 튼튼해지게 합니다.
⑥ 모유 수유는 장기적으로 엄마의 난소암의 위험성을 감소시킵니다.
⑦ 모유 수유는 장기적으로 엄마의 갱년기 전 유방암의 위험성을 감소시킵니다.

(3) 사회 경제적 이득

모유 수유는 양육비를 감소시키며, 보건의료비의 감소 등을 가져옴으로써 이득이 됩니다.