임신 기간 중 엽산을 섭취하는 것이 태아의 척추신경 및 뇌의 기형을 예방하는 데에 도움이 된다는 최근의 입장에 근거하여 시행된 새로운 연구가 folic acid를 복용하는 것이 다양한 선천성기형의 예방에 도움이 된다는 것을 다시 증명하였다.

Boston University School of Public Health의 Dr. Sonia Hernandez-Diaz의 책임 하에 이루어진 이 연구에서는 엽산(folic acid)의 작용을 억제시키는 약물을 복용할 경우 기형아를 출산할 위험이 증가한다고 결론 짓고 있다.

연구원들은 Boston; Philadelphia, Pennsylvania; 그리고 Toronto, Ontario에 거주하는 수 천명의 어머니들과 인터뷰를 한 결과 임신기간 중에 엽산의 작용을 방해하는 약을 복용한 경우 선천성 심장질환과 구개파열 그리고 요도의 기형 등의 발생확률이 2-3배 가량 증가 하는 것으로 나타났다.

이러한 결과는 임산부에게 척추신경과 뇌의 기형을 예방하기 위하여 엽산을 섭취하도록 하는 것이 다른 종류의 기형을 예방하는 데에도 역시 도움이 됨을 시사한다고 이들은 주장하였다.

본 연구에 의하면 항생제 trimethoprim과 고혈압에 사용되는 triamterene의 경우에는 엽산의 작용을 억제시키지만 엽산을 다량으로 섭취함으로서 이를 보강 할 수 있다.
그러나 phenobarbital, primidone, phenytoin 그리고 carbamazepine과 같은 간질에 사용되는 약물을 복용 할 경우에는 여분의 엽산도 도움이 안된 다고 하였다.